Am 4. Oktober 1986 fertigte Chem-Tec in Uldum seinen ersten Auftrag. Es galt, Randanschlüsse auf Leiterplatten zu vergolden, und die Arbeiten fanden in einer 166 Quadratmeter großen Halle mit zwei Produktionslinien statt. Heute, 40 Jahre später, beschäftigt Chem-Tec Plating A/S 35 Mitarbeiter, verfügt über 12 Produktionslinien und 3.600 Quadratmeter Produktions- und Bürofläche am Kærvejen 13. Die Kunden kommen aus ganz Europa, und das Unternehmen ist einer der führenden Anbieter von PVD-Beschichtungen in Nordeuropa.
Eine kleine Halle und zwei Bahnen
Chem-Tec wurde von Thorkild A. Mikkelsen und Else Mogensen gegründet. Auf einer der beiden ersten Produktionslinien wurden Leiterplatten mit Nickel und Gold beschichtet. Auf der anderen wurden Maschinenkomponenten mit chemischem Nickel beschichtet. Nickel- und goldbeschichtete flexible Leiterplatten wurden schnell zur Spezialität des Unternehmens.
In den ersten Jahren gab es keine Mitarbeiter. Der erste Vollzeitmitarbeiter kam 1989 hinzu und ist nach wie vor im Unternehmen tätig.
“Es sagt viel über Chem-Tec aus, dass unser erster Mitarbeiter auch 37 Jahre später noch hier ist”, sagt Geschäftsführer Bo Hvid Mikkelsen. “Das Know-how, über das wir im Unternehmen verfügen, wurde über Jahrzehnte hinweg aufgebaut. Das kann man nicht einfach kaufen.”
Von der Molkerei zur Lackiererei
Bereits 1990 war die Halle zu klein geworden. Die Produktion zog an den Kærvejen 13 um, wo sich zuvor eine Molkerei und später eine Leimfabrik befunden hatte. Die Gebäude boten Platz für neue Produktionsprozesse, und seitdem wurde der Standort mehrfach erweitert.
Drucken auf dem Lenkrad und auf dem Handy
Anfang der 1990er Jahre installierte Chem-Tec seine erste vollautomatische Anlage für Leiterplatten mit Silber- und Zinnbeschichtungen. Die silberbeschichteten Leiterplatten aus Uldum wurden an die Automobilindustrie geliefert und kamen unter anderem im Lenkradschaft einiger der beliebtesten Automodelle in Europa zum Einsatz.
Ende der 1990er Jahre kamen die Mobiltelefone auf den Markt. Von 1998 bis 1999 produzierte Chem-Tec Antennen für die damals meistverkauften Mobiltelefone und später auch Bluetooth-Schaltkreise. In den 90er- und 00er-Jahren machten nickel- und goldbeschichtete Leiterplatten für die Mobilfunkindustrie einen großen Teil der Produktion aus. Die Automobil- und Mobilfunkindustrie stellte hohe Anforderungen, und diese prägten die Art und Weise, wie heute in Uldum mit Qualität und Prozesssteuerung gearbeitet wird.
Aktiengesellschaft und neuer Geschäftsführer
Im Jahr 2004 wurde das Unternehmen in die Aktiengesellschaft Chem-Tec Plating A/S mit einem professionellen Vorstand umgewandelt. Im Jahr 2015 übergab Thorkild A. Mikkelsen die Geschäftsführung an Bo Hvid Mikkelsen, der seit 2008 als Produktionsleiter tätig war.
“Warum sollten wir nicht in ganz Europa verkaufen können?”
Viele Jahre lang kamen die Kunden hauptsächlich aus Dänemark, Norwegen und Schweden. Vor etwa zehn Jahren beschloss die Geschäftsführung, den gesamten europäischen Markt zu erschließen.
“Wir haben uns eine ganz einfache Frage gestellt: Warum sollten wir nicht an Unternehmen in ganz Europa verkaufen können?”, sagt Bo Hvid Mikkelsen.
Die Lösung erforderte Investitionen. Im Jahr 2019 erweiterte Chem-Tec die Produktionsfläche um 1.000 Quadratmeter, und im Jahr darauf wurde ein neues ERP-System eingeführt, das eine bessere Rückverfolgbarkeit über den gesamten Produktionsprozess hinweg ermöglicht. Für europäische Kunden, die hohe Anforderungen an die Dokumentation und Liefersicherheit stellen, sind es genau diese Aspekte, die darüber entscheiden, ob ein neuer Lieferant überhaupt in Betracht kommt.
Heute beliefert Chem-Tec Plating Kunden in ganz Europa, wobei Deutschland zu einem der wichtigsten Märkte geworden ist.
PVD als nächstes Kapitel
Die jüngste wichtige Entscheidung betrifft den Bereich Technologie. Chem-Tec setzt auf PVD (Physical Vapor Deposition) als Zukunftstechnologie im Bereich der Oberflächenbehandlung und hat sich dafür entschieden, genau diesen Geschäftsbereich weiterzuentwickeln. PVD ist ein Trockenverfahren, bei dem die Beschichtung in einer Vakuumkammer aufgedampft wird, ohne dass die bei der herkömmlichen galvanischen Behandlung verwendeten gelösten Metallsalze zum Einsatz kommen. Das Ergebnis ist in der Regel eine härtere und verschleißfestere Oberfläche.
Im Jahr 2025 schloss das Unternehmen seine Galvanikanlage für Schwarzchrom und investierte stattdessen in PVD, da die EU auf Beschränkungen für Schwarzchrom zusteuert. Kunden können heute PVD sowie traditionelle galvanische und chemische Oberflächenbehandlungen aus einer Hand erhalten. Die Beschichtungen lassen sich auch kombinieren, beispielsweise durch PVD auf einer galvanischen Nickelbeschichtung.
“Im Bereich PVD erwarten wir in den kommenden Jahren die größte Entwicklung. Wir wollen in Nordeuropa die erste Anlaufstelle sein, an die man sich wendet, wenn es um schwierige Aufgaben geht”, sagt Bo Hvid Mikkelsen.
Die nächsten 40 Jahre
“Wir sind stolz auf das, was Thorkild und Else ins Leben gerufen haben, und auf die Mitarbeiter, die das Unternehmen gemeinsam mit ihnen aufgebaut haben”, sagt Bo Hvid Mikkelsen. “Nun wollen wir diese Erfahrung nutzen, um den nächsten Schritt in Europa zu gehen.”
Vier Jahrzehnte nach dem ersten Auftrag hat Chem-Tec Plating seinen Sitz nach wie vor in Uldum, mittlerweile mit 12 statt zwei Produktionslinien. Die Kunden kommen aus ganz Europa, doch die Arbeitsweise erinnert an die von 1986: fundiertes Fachwissen und eine enge Zusammenarbeit mit dem Kunden, um die richtige Oberflächenbeschichtung für den jeweiligen Auftrag zu finden.
Am 4. Oktober 1986 sollten Randverbinder vergoldet werden. Für die kommenden Jahre rechnet Chem-Tec damit, dass PVD der am stärksten wachsende Geschäftsbereich sein wird. Dabei kommt die Erfahrung aus 40 Jahren galvanischer und chemischer Oberflächenbehandlung zum Tragen, denn viele der Aufgaben erfordern beides: eine galvanische Grundbeschichtung und eine PVD-Beschichtung darüber.
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