En kunde, der står i et showroom og vælger en vandhane, ser aldrig messingen indeni. Hun ser og rører ved det yderste lag: farven, glansen og følelsen under fingrene. Det lag er mere end pynt. For et køkken- eller badarmatur er overfladen langt hen ad vejen selve produktet, og den afgør i høj grad, hvordan kunden oplever kvaliteten.
Alligevel bliver overfladen tit valgt til sidst i udviklingen, selv om den er noget af det første, der lægges ud til en underleverandør. Det er her, mange premiumprodukter taber værdi. Finishen, der solgte produktet i showroomet, mister glansen eller anløber efter kort tid, og det design, der føltes som et løft ved købet, ender med at skuffe.
Tre producenter, det samme grundkrav
Ser man på, hvad producenter af premiumarmaturer fremhæver allermest, træder et mønster frem.
En designdrevet producent af drikkevands- og køkkenarmaturer lever af udtrykket. Mørke toner som gun metal, dybe guldnuancer, en overflade der passer til arkitektens materialer. Her er farven produktets signatur.
En arkitektonisk designvirksomhed, der arbejder i syrefast rustfrit stål, bygger sit ry på materialeærlighed og lang levetid. Løsninger til stærkt trafikerede bygninger, hvor udskiftning nok er en realitet, men sjældent burde være standardsvaret. Her skal overfladen kunne holde i årevis uden at gå på kompromis med den rene form.
En producent af berøringsfri sensorarmaturer til hospitaler og storkøkkener har hygiejnen i centrum. Overflader, der bliver rengjort og desinficeret igen og igen, ofte med skrappe midler, uden at tage skade og uden at give bakterier et sted at sætte sig.
På tværs af de tre produkter går det samme krav igen: Overfladen skal holde et funktionelt og et visuelt løfte på samme tid, i mange år.
Kravene ser æstetiske ud. De er tekniske.
En farve, der skal se ens ud på tværs af en hel produktionsserie og stadig ligne sig selv efter ti år med vand og daglig rengøring, stiller krav, som en rent galvanisk belægning sjældent kan leve op til på egen hånd. Det er præcis den opgave, PVD er bygget til.
PVD, Physical Vapor Deposition, bygger farven op som en tynd film, typisk mellem 0,1 og 4,0 µm. Processen foregår i vakuum, hvor filmen kondenserer på emnet og danner en stærk binding til grundmaterialet. Med den rette forbehandling sidder belægningen så fast, at risikoen for afskalning er minimal. Resultatet er en overflade, der er hårdere og mere slidstærk end en tilsvarende galvanisk belægning.
Chem-Tec Plating udfører PVD-belægning i chrome, sort chrome, guld, messing og kobber, med en blank overflade som udgangspunkt og en mat variant, når emnerne glasblæses inden. Materialet bag armaturet er ingen forhindring. PVD kan lægges direkte på rustfrit stål og titan, og med et lag nikkel under kan den også lægges på messing, det klassiske armaturmateriale, samt på aluminium, stål og kobber. Selve korrosionsbeskyttelsen kommer fra begge lag: PVD-filmen beskytter i sig selv, og på et messingarmatur forstærker den galvaniske nikkel-underbelægning beskyttelsen, mens PVD ovenpå leverer hårdheden og farven.
For alle tre producenter fører de vidt forskellige behov til den samme løsning. Den designdrevne producent får dybe, ensartede farver i blank eller mat. Virksomheden i rustfrit stål kan lægge en hård finish direkte på sit foretrukne materiale. Og sensorproducenten står med en overflade, der både er dekorativ og kan holde til slid og korrosion.
Fem krav, en armaturproducent bør stille
Valget af overfladeleverandør er sjældent den mest synlige beslutning for en produktchef eller kvalitetschef. Til gengæld er det en af dem, der viser sig tydeligst hos slutkunden. Fem krav adskiller en reel partner fra en leverandør, der bare tager imod en ordre.
Først og fremmest bør det funktionelle og det dekorative kunne klares hos samme leverandør. Et armatur skal både se rigtigt ud og kunne tåle vand og daglig brug. En leverandør, der mestrer både funktionel og dekorativ overfladebehandling og kan kombinere belægninger, samler de to opgaver under ét tag, så emnerne ikke skal sendes frem og tilbage mellem flere led.
Dernæst tæller fleksibiliteten i materialer. Rustfrit stål det ene sted, messing det andet. En leverandør, der både kan lægge PVD direkte på stål og opbygge det rette galvaniske underlag under en messingdel, dækker hele produktporteføljen, uden at producenten skal finde en ny partner for hvert materiale.
Det tredje krav er en udviklingspartner, der er med tidligt. PVD er en line-of-sight-proces: dampen belægger kun de flader, den har direkte adgang til, og emnet roterer om to akser for at ramme så jævnt som muligt. For et armatur med indvendige kanaler og snævre hjørner betyder det, at geometri og ophæng er med til at afgøre, hvor ensartet finishen bliver. Den slags er billigst at tage højde for, før støbeformene ligger fast. Chem-Tec er ofte med allerede i udviklingsforløbet, så overfladen tænkes ind fra begyndelsen, og det giver en R&D- eller produktchef færre dyre overraskelser sent i processen.
Fjerde punkt er rådgivning, der tager udgangspunkt i emnet. En stærk leverandør spørger ind til, hvad emnet skal kunne, og anbefaler den belægning, der passer til både funktion og udtryk, frem for at køre alt igennem den samme proces. Chem-Tec rådgiver netop om, hvilken belægning der bedst opfylder kravene til funktionalitet og holdbarhed, uden at æstetikken ryger i baggrunden.
Endelig skal dokumentationen holde i længden. Producenter, der arbejder med hospitaler og skrappe bæredygtighedskrav, skal kunne stå inde for det, de leverer. Chem-Tec kører løbende kemiske analyser af sine egne processer i et internt laboratorium og gemmer resultaterne i mindst ti år. Det gør sporbarheden til en del af leverancen frem for producentens eget problem.
Når finishen er tænkt med fra starten
Når overfladen er valgt og afprøvet tidligt, ligner produktet stadig sig selv ti år efter, det forlod showroomet. Løftet til kunden holder. Reklamationer og returneringer falder. Finishen holder op med at være en risiko og bliver en del af grunden til, at produktet kan bære sin pris.
Den samtale tager vi helst, før støbeformene er skåret. Kommer vi tidligt med, kan vi rådgive om både belægning og geometri, mens der stadig er noget at rette. Vil du vende en konkret opgave med os, så skriv til info@chemtec.dk eller ring på +45 75 67 92 92.
DK 
DE 
EN